A lavagem de mãos é o procedimento mais simples e efetivo no controle das infecções Hospitalares, porém o mais difícil de ser implementado. A baixa adesão a esta prática é freqüente em função de vários fatores, particularmente à falta de pias, de tempo e da intolerância ao uso repetido de sabão. Este trabalho avaliou as alterações na microbiota das mãos de profissionais
de enfermagem sadias e irritadas pelo uso de luvas quando da lavagem com água e sabão. Avaliando-se a microbiota total das mãos, não houve diferenças nas contagens bacterianas obtidas antes e após lavagem de mãos sadias e irritadas de profissionais de saúde, porém
estas últimas com contagens mais altas. Observou-se uma maior freqüência (p≤0,05) de microrganismos com significado epidemiológico hospitalar nas mãos irritadas, com destaque para os bacilos Gram negativos. A importância amplamente reconhecida da higienização das mãos deve levar em conta a qualidade das formulações utilizadas, Particularmente em situações em que houver muitas oportunidades de lavagens, como nas unidades críticas, para que não haja comprometimento da saúde das mãos, baixa adesão na sua higienização e riscos de infecção para os pacientes.

Palavras-chave: Infecção hospitalar, higiene das mãos, irritação das mãos